O Capitão Máximo havia sido designado para uma missão investigativa no Planeta Ilaunmei, ou Delta 7, como era conhecido na União dos Planetas Irmãos, U.P.I. Por se tratar de uma missão aparentemente simples, Máximo escolheu dois de seus tripulantes mais confiáveis: Carol Saturnia, a vice-capitã e chefe de segurança da nave, e Mason Plutarc,o chefe de ciências.
- A leitura de captação de microondas indica que o sinal veio a oeste de nossa posição atual, Capitão - Mason Plutarc checava seu D.P (Database de Pulso). No aparelho, imagens de ondas de rádio piscavam na pequena tela. Carol Saturnia encarava o horizonte com uma desconfiança que transparecia pela forma como empunhava seu rifle de precisão ultravioleta.
- Vamos usar o V.S.A para chegar até lá.Carol, prepare-o. Mason, coordenada de rotas alternativas - Ordenou o Capitão Máximo, enquanto recostava-se nas paredes metálicas de sua cápsula auxiliar e consultava seu D.P para obter informações sobre Delta 7. Os subordinados seguiram as ordens.
Passaram-se cerca de trinta minutos até o V.S.A ficar pronto. Com isso, os três se dirigiram para a direção Oeste.
- Está tudo bem com você, Carol? - Indagou Capitão Máximo, tocando a mulher nos ombros. Ela assustou-se de leve, e baixou a guarda de seu Rifle de Precisão ultravioleta.
- Estou bem, Max. Apenas não sinto confiança neste sinal... Você não acha estranho? - o olhar de Carol, refletido a luz do sol vermelho de Delta 7, irradiava um brilho castanho avermelhado que hipnotizada a mente de Máximo.
- O que você acha estranho, Carol?
- Você faz uma queixa contra o Almirante Brutus e uma semana depois, é enviado a uma missão do outro lado da galáxia para investigar um simples 'sinal estranho'... Isso me soa como...
- Queima de arquivo - comentou Mason, inserindo-se na conversa. Seu olhar também era preocupado. Máximo encarou os dois, pensativo. Boatos circulavam pelos corredores da embaixada terrestre de que Brutus havia enviado oficiais em missões "suicidas".
- Devo confirmar que também senti isso da primeira vez. Tive uma breve conversa com a Dra. Hill, mas ela disse que poderia ser coisa da minha cabeça... - Houve um disparo. Carol reconheceria este som há milhas de distância: era um rifle de precisão ultravioleta classe Z, dois níveis acima dos que são usados pela U.P.I.
- CUIDADO! - Ela atirou-se na direção do Capitão e os dois caíram no chão do V.S.A. Mason correu para os controles na tentativa de ativar o modo defensivo.
- Droga! Fui atingido! - Exclamou Máximo, com uma severa perfuração no ombro esquerdo. O cheiro de carne queimada impregnava o local. Carol permanecia abaixada, mas com o rifle pronto para atirar.
- Droga! - Mason tateava os controles do painel, enquanto os disparos investiam contra o V.S.A, que se perdia em curvas frenéticas num cenário rochoso e desértico. Os três não conseguiam se equilibrar para tomar alguma atitude.
- Ativando comando de voz: Abnezer Máximo,Capitão da Nave Estelar Alexandria, servidor da U.P.I, credenciais 2709-8000! - em segundos o painel do V.S.A brilhou avermelhado e, no outro instante, o sistema defensivo do veículo havia sido ativado. Painéis de Platinium tomaram conta de sua estrutura, fazendo com que os tiros nele inferidos refletissem para longe.
- Confirme para mim, Carol! - Começou Máximo, arrancando um pedaço de carne tostada do buraco em seu ombro; Carol o encarava - Isto é um rifle Kovak?
- Com toda a certeza! - Respondeu ao apanhar o fragmento do Capitão e fazer uma profunda análise no cheiro e na textura.
- Então isto é, definitivamente, uma queima de arquivos. Brutus contratou mercenários para nos matar! - Concluiu o Capitão, retirando uma pílula regeneradora de seu cinto auxiliar. Ele a inseriu no ferimento e logo em seguida começou a se reconstituir.
- Vai fechar a ferida, mas não vai sanar a dor! - Observou Mason, aflito. O oficial tremia e gaguejava ao falar. Carol focava sua atenção no Capitão, que jazia deitado sobre o chão do veículo.
- Já é um começo. Mason, programe o V.S.A para a rota alternativa. Carol, comece os preparativos para o Canhão de Distorção. Vamos mandar esses mercenários alienígenas para o espaço.
(...)
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